Certains pigments ont la particularité d’émettre une fluorescence caractéristique sous un rayonnement dans l’ultra-violet. La photo d’illustration en montre plusieurs exemples :
- La fluorescence rouge vif du minium (rouge de plomb) ;
- La fluorescence jaune pâle du blanc de zinc ;
- La fluorescence rose du mélange de la laque de garance er du blanc de zinc ;
- et le reflet bleuté du blanc de plomb, qui lui ne fluoresce pas.
L’observation de l’œuvre sous rayonnement ultra-violet est un examen courant réalisé par le restaurateur. Outre, l’observation de la présence de certains pigments comme aide à la datation, cet examen permet :
- de déterminer la présence ou non d’un vernis et sa nature ;
- d’observer les retouches réalisées lors d’une précédente restauration.
